六渡橋初開堂中藥鋪，是1937年由開化善堂弟子用積資金入股份方式，率先創辦的。當時開化善堂主持人之一楊云階，聘請漢口大藥師彭雨清和徒弟劉楚凡分別為主管經理、門市主管，而“初開堂”三字由擅長書法的楊福階命名并揮毫題詞，并制定了一套經營方案，70%的藥材向社會銷售，30%藥材向災民、難民、貧民免費發放。

　　早年的初開堂，以經營名貴中藥材為主，像名貴的靈芝、鹿茸等等，以其藥材純正珍稀而聞名，老百姓提起初開堂，都會贊不絕口。漢口那些顯要，也以在初開堂購買地道名貴中醫藥材而為榮。